The Polar Travel Company

Explorer les extrêmes, rencontrer le vivant

Découvrir The Polar Travel Company

Il y a des territoires que l’on ne découvre pas par hasard. Des territoires qui demandent du temps, de l’expérience et une compréhension fine de ce qui s’y joue réellement.

C’est précisément ce que j’ai ressenti en échangeant avec Sebastian Arrebola, fondateur et directeur général de The Polar Travel Company. À travers notre discussion, j’ai découvert une vision du voyage très éloignée des promesses habituelles. Ici, il n’est jamais question de garantir des observations ou de construire des expériences autour de la faune. Il s’agit avant tout d’exploration, de conditions, de saisons, et de respect absolu de ces environnements extrêmes.

Depuis 2003, leur équipe conçoit des expéditions dans certaines des régions les plus reculées de la planète, de la Patagonie aux confins de l’Antarctique en passant par les territoires arctiques. Ce sont des voyages exigeants, parfois imprévisibles, mais qui offrent, pour ceux qui savent observer, parmi les rencontres animales les plus fortes qui soient.

Si vous cherchez à découvrir le monde polaire autrement, loin des expériences mises en scène, et à approcher des espèces discrètes dans leur environnement naturel, The Polar Travel Company fait partie des acteurs que je recommande aujourd’hui sur Oxplora Wild.

La Patagonie

Une immersion brute entre terre, glace et océan

La Patagonie constitue souvent une première porte d’entrée vers les régions australes. Pourtant, elle n’a rien d’une introduction. C’est un territoire vaste, contrasté, où les reliefs, les vents et les distances imposent leur rythme. Entre fjords chiliens, steppes argentines et massifs emblématiques comme Torres del Paine, chaque itinéraire permet d’explorer des écosystèmes encore profondément sauvages.

Les voyages proposés par The Polar Travel Company dans cette région alternent entre navigation et exploration terrestre. Certains itinéraires longent les fjords et les glaciers, tandis que d’autres plongent au cœur des paysages mythiques de la Patagonie, à la recherche d’une immersion plus intime dans ces environnements. La diversité des formats permet d’adapter l’expérience, que l’on souhaite privilégier la contemplation, la photographie ou l’exploration active.

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Fjords chiliens
Durée : 5 jours / 4 nuits
Explorateurs de Patagonie
Un voyage au départ d’Ushuaia pour explorer les paysages spectaculaires de la Patagonie australe.
Navigation · fjords
Fjords chiliens
Durée : 4 nuits
Fjords de la Terre de Feu
Une croisière immersive au cœur de la Terre de Feu et de ses paysages extrêmes.
Croisière · exploration
Fjords chiliens
Durée : 15 jours
Patagonie incontournable
Une immersion complète entre fjords chiliens et Torres del Paine.
Glaciers · montagnes
Land Tour
Durée : 15 jours
Patagonie sauvage
Une découverte terrestre entre glaciers et grands espaces.
Nature · immersion
Land Tour
Durée : 10 jours
Trek en Patagonie
Un itinéraire actif pour explorer la région à pied.
Trek · aventure

Vous pourriez les rencontrer

  • puma

    Nom scientifique : Puma concolor
    Type : Mammifère terrestre
    Lieux pour l’observer : Torres del Paine (Chili), steppes patagoniennes
    Description : Grand prédateur discret et emblématique de la Patagonie, le puma évolue dans de vastes territoires ouverts où il chasse principalement le guanaco.

  • Guanaco

    Nom scientifique : Lama guanicoe
    Type : Mammifère terrestre
    Lieux pour l’observer : Steppes de Patagonie, Chili et Argentine
    Description : Herbivore emblématique des plaines patagoniennes, le guanaco vit en groupes et constitue la principale proie du puma.

  • Condor des Andes

    Nom scientifique : Vultur gryphus
    Type : Oiseau
    Lieux pour l’observer : Massifs montagneux, Torres del Paine
    Description : L’un des plus grands oiseaux du monde, reconnaissable à son envergure impressionnante et à son vol plané au-dessus des reliefs.

  • Renard de Magellan

    Nom scientifique : Lycalopex culpaeus
    Type : Mammifère terrestre
    Lieux pour l’observer : Régions montagneuses et steppes
    Description : Carnivore opportuniste, il s’adapte facilement aux environnements rudes et reste actif principalement à l’aube et au crépuscule.

  • Éléphant de mer du sud

    Nom scientifique : Mirounga leonina
    Type : Mammifère marin
    Lieux pour l’observer : Côtes patagoniennes, péninsule Valdés
    Description : Impressionnant par sa taille, ce pinnipède passe la majorité de sa vie en mer mais se rassemble en colonies sur les plages.

  • Baleine franche australe

    Nom scientifique : Eubalaena australis
    Type : Cétacé
    Lieux pour l’observer : Péninsule Valdés (Argentine)
    Description : Espèce migratrice qui vient se reproduire dans les eaux calmes de Patagonie, offrant des observations spectaculaires depuis la côte ou en mer.

L’Antarctique

Le dernier continent

L’Antarctique reste aujourd’hui l’un des environnements les plus préservés de la planète. Accessible uniquement par expédition, il impose ses règles, ses conditions et son rythme. Les voyages proposés par The Polar Travel Company se concentrent principalement sur la péninsule antarctique, mais peuvent également inclure des zones plus isolées comme la mer de Weddell, la Géorgie du Sud ou certaines îles subantarctiques.

Ces expéditions prennent majoritairement la forme de croisières d’exploration, ponctuées de débarquements encadrés lorsque les conditions le permettent. Certaines expériences plus spécifiques permettent également d’approcher l’Antarctique autrement, notamment via des camps de base ou des extensions terrestres dans des zones autorisées.

L’itinéraire dépend toujours des conditions de glace et de météo, ce qui fait de chaque voyage une expérience unique, loin de tout format figé.

Péninsule antarctique
Région la plus accessible et la plus emblématique, idéale pour une première expédition entre glaciers, manchots, phoques et baleines.
Mer de Weddell
Zone spectaculaire dominée par les icebergs tabulaires, la banquise et les paysages de glace parmi les plus impressionnants du continent.
Géorgie du Sud
Territoire subantarctique majeur pour l’observation de la faune, notamment les colonies de manchots royaux et les mammifères marins.
Malouines / Falklands
Archipel riche en oiseaux marins, manchots et paysages côtiers, souvent intégré aux grands itinéraires australs.
Cercle polaire antarctique
Une navigation plus engagée vers le sud, pour franchir une ligne symbolique et explorer des paysages plus isolés.
Antarctique oriental
Région très reculée, associée à des expéditions rares et longues vers l’une des zones les moins fréquentées du continent.
Mer de Ross
Zone mythique liée aux grandes explorations polaires, accessible lors de voyages plus longs et très exploratoires.
Îles subantarctiques du Pacifique Sud
Îles reculées aux écosystèmes très spécifiques, permettant d’approcher une biodiversité rare et peu fréquentée.
Antarctique en voilier
Une approche plus intime du continent blanc, souvent en petit comité, pour vivre une navigation plus aventureuse.
Vol et croisière en Antarctique
Une formule combinant avion et navigation, pensée pour réduire le temps de traversée maritime selon les itinéraires.
Camps de base en Antarctique
Des expériences terrestres encadrées permettant de vivre l’Antarctique au plus près, dans des zones autorisées.
Odyssée atlantique
Un grand itinéraire maritime reliant plusieurs régions de l’Atlantique Sud dans une logique d’exploration.
À savoir avant le départ

Pour une expédition au départ d’Ushuaia, il est fortement recommandé d’arriver en Argentine un ou deux jours avant l’embarquement afin d’anticiper d’éventuels retards de vols ou problèmes de bagages.

L’embarquement a généralement lieu vers 16h et le navire quitte le port autour de 18h. Le bateau ne peut pas attendre les passagers ou bagages manquants. Le passeport doit être valide au moins trois mois après la date de séjour prévue.

Formalités, visas et santé

Les formalités dépendent de votre nationalité, de votre itinéraire et des pays traversés avant ou après l’expédition, notamment l’Argentine, le Chili, la Nouvelle-Zélande ou l’Australie selon le voyage choisi.

Les informations générales indiquent qu’aucun visa n’est requis pour certains séjours courts pour de nombreux voyageurs européens ou américains, mais chaque passager reste responsable de vérifier ses propres documents. La vaccination contre la fièvre jaune peut être demandée en cas d’arrivée depuis une zone infectée.

Climat en Antarctique

Les expéditions ont lieu pendant l’été austral. Les températures de jour se situent généralement entre -5°C et 5°C.

Même lorsque le soleil est présent, les voyageurs doivent s’attendre à des conditions changeantes : pluie, neige, brouillard, vent fort et ressenti froid marqué.

Condition physique requise

Il faut être en bonne santé générale et capable de marcher plusieurs heures par jour. L’expédition reste principalement basée à bord du navire, mais les débarquements se font en Zodiac lorsque les conditions le permettent.

Pour participer aux excursions, il faut pouvoir descendre une passerelle parfois raide, monter et descendre des embarcations, puis évoluer sur des sols glissants, rocheux ou irréguliers. Ces voyages se déroulent dans des régions isolées, sans accès rapide à des infrastructures médicales avancées.

Comment s’habiller

La règle essentielle est de s’habiller en couches. Une première couche thermique, une couche chaude de type polaire ou laine, puis une couche extérieure imperméable et coupe-vent permettent de s’adapter aux variations de température.

Il est recommandé de prévoir une veste imperméable, un pantalon imperméable, des gants ou moufles étanches, un bonnet, un tour de cou, des chaussettes thermiques, des lunettes de soleil, une protection solaire, des jumelles et un sac à dos. Pour les débarquements humides, des bottes en caoutchouc hautes et antidérapantes sont indispensables.

Quand partir en Antarctique
Octobre à début décembre

Le continent est encore largement couvert de neige, offrant des paysages très blancs et préservés. Les manchots arrivent dans les colonies, construisent leurs nids, les oiseaux marins paradent et pondent leurs œufs. C’est aussi une période favorable pour observer la glace de mer et les phoques sur la banquise.

Décembre à février

La neige commence à fondre, les journées sont très longues et les poussins de manchots éclosent puis grandissent rapidement. Les baleines arrivent progressivement dans l’océan Austral pour se nourrir, et certains passages s’ouvrent davantage à la navigation.

Mi-février à mars

La fin de saison est particulièrement intéressante pour l’observation des baleines. Les phoques se reposent sur les plages, les manchots adultes commencent leur mue et les jeunes quittent progressivement les colonies.

Vous pourriez les rencontrer

  • Manchot papou

    Nom scientifique : Pygoscelis papua
    Type : Oiseau
    Lieux pour l’observer : Péninsule antarctique
    Description : Espèce très active et facilement observable, vivant en colonies importantes sur les côtes rocheuses.

  • Manchot Adélie

    Nom scientifique : Pygoscelis adeliae
    Type : Oiseau
    Lieux pour l’observer : Régions plus australes de l’Antarctique
    Description : Parfaitement adapté aux conditions extrêmes, il évolue sur la glace et dans les eaux froides riches en krill.

  • Phoque léopard

    Nom scientifique : Hydrurga leptonyx
    Type : Mammifère marin
    Lieux pour l’observer : Banquise antarctique
    Description : Prédateur redoutable, il chasse notamment les manchots et occupe une place clé dans la chaîne alimentaire.

  • Phoque de Weddell

    Nom scientifique : Leptonychotes weddellii
    Type : Mammifère marin
    Lieux pour l’observer : Glaces côtières
    Description : Espèce calme et souvent observée au repos sur la glace, capable de plonger longtemps sous la banquise.

  • Baleine à bosse

    Nom scientifique : Megaptera novaeangliae
    Type : Cétacé
    Lieux pour l’observer : Océan Austral
    Description : Fréquemment observée en Antarctique, elle se nourrit dans ces eaux riches avant de migrer vers des zones tropicales.

  • Orque

    Nom scientifique : Orcinus orca
    Type : Cétacé
    Lieux pour l’observer : Zones maritimes antarctiques
    Description : Superprédateur des océans, l’orque chasse en groupe et adopte des stratégies complexes selon les régions.

L’Arctique

Un monde en mouvement

Contrairement à l’Antarctique, l’Arctique n’est pas un continent mais un océan entouré de terres. Cette configuration en fait un territoire plus dynamique, où les interactions entre mer, glace et zones terrestres créent des écosystèmes variés.

Les expéditions proposées par The Polar Travel Company couvrent plusieurs régions emblématiques comme le Svalbard, le Groenland, l’Islande ou encore l’Arctique canadien. Elles prennent majoritairement la forme de croisières d’exploration, mais incluent également des circuits terrestres dans certaines zones, permettant d’approcher ces environnements sous différents angles.

Certaines expériences sont également axées sur des phénomènes spécifiques comme les aurores boréales, offrant une autre lecture de ces territoires.

Svalbard
Territoire emblématique de l’Arctique, connu pour ses paysages glaciaires et ses fortes probabilités d’observer l’ours polaire.
Groenland
Immenses fjords, icebergs monumentaux et nature brute font du Groenland une destination centrale des expéditions arctiques.
Islande
Île volcanique où se mêlent glaciers, faune marine et paysages spectaculaires entre terre et mer.
Alaska
Un territoire sauvage mêlant montagnes, glaciers et faune emblématique comme les ours et les baleines.
Arctique canadien
Régions reculées idéales pour observer la faune arctique dans des environnements encore très préservés.
Pôle Nord
Expédition mythique vers le point le plus septentrional du globe, accessible uniquement via des voyages spécialisés.
Norvège
Célèbre pour ses fjords, ses aurores boréales et ses paysages maritimes spectaculaires.
Îles de l’Atlantique Nord
Archipels sauvages offrant une biodiversité riche et des paysages marins isolés.
Comment s’habiller
S’habiller pour les régions polaires repose avant tout sur le principe des couches. Il est préférable de porter plusieurs couches légères plutôt qu’un seul vêtement épais, afin de pouvoir s’adapter aux variations de température et d’activité. Une base thermique, une couche isolante comme la polaire ou la laine, puis une couche extérieure imperméable et coupe-vent constituent la combinaison idéale. Le vent est souvent plus difficile à gérer que le froid lui-même, car il augmente fortement la sensation de froid. Une bonne protection extérieure est donc essentielle pour conserver la chaleur corporelle.
Équipement recommandé
Veste et pantalon imperméables, gants étanches, bottes en caoutchouc montantes, bonnet, tour de cou et chaussettes thermiques sont indispensables. Il est conseillé d’emporter des lunettes de soleil, une protection solaire, des jumelles et un sac à dos pour les excursions. Les bottes doivent être suffisamment hautes pour les débarquements humides et dotées de semelles antidérapantes adaptées aux terrains glissants.
Conseils pour rester au chaud
Évitez de trop vous couvrir afin de limiter la transpiration, qui accentue la sensation de froid. Privilégiez des vêtements respirants et isolants comme la laine ou les fibres techniques. Les extrémités du corps — mains, pieds, tête — doivent être particulièrement protégées. Le port d’un bonnet est essentiel, car une grande partie de la chaleur corporelle peut être perdue par la tête. Des vêtements amples permettent également de mieux conserver la chaleur en emprisonnant l’air.
Quand partir
Juin à mi-juillet
Présence importante de glace de mer, forte activité des ours polaires et retour des oiseaux pour la reproduction.
Mi-juillet à mi-août
Conditions optimales : longue luminosité, faune abondante et meilleure navigation.
Mi-août à septembre
Moins de glace, lumières spectaculaires et possibilité d’observer les aurores boréales.
Où observer les ours polaires
Les ours polaires vivent dans tout l’Arctique circumpolaire, notamment au Canada, au Groenland, en Alaska, en Russie et au Svalbard. Ils évoluent principalement en bordure de la banquise, là où ils peuvent chasser les phoques, leur principale source de nourriture. Leur observation se fait dans un cadre très réglementé afin de garantir la sécurité des voyageurs et le respect de l’animal.
Faune observable
Outre les ours polaires, l’Arctique abrite morses, phoques, renards arctiques, rennes et une grande diversité d’oiseaux marins. Les eaux arctiques permettent également d’observer des bélugas, baleines à bosse, rorquals et parfois même des baleines bleues.
Excursions
Lorsque les conditions le permettent, deux excursions par jour sont généralement organisées. Elles durent en moyenne entre deux et trois heures, mais peuvent être adaptées en fonction de la météo et des conditions de glace. La flexibilité reste essentielle dans ces environnements extrêmes.

Vous pourriez les rencontrer

  • Ours polaire

    Nom scientifique : Ursus maritimus
    Type : Mammifère terrestre
    Lieux pour l’observer : Svalbard, Groenland
    Description : Prédateur emblématique de l’Arctique, parfaitement adapté à la vie sur la banquise où il chasse les phoques.

  • Morse

    Nom scientifique : Odobenus rosmarus
    Type : Mammifère marin
    Lieux pour l’observer : Côtes arctiques, Svalbard
    Description : Reconnaissable à ses longues défenses, il vit en groupes sur les plages ou les blocs de glace.

  • Renard arctique

    Nom scientifique : Vulpes lagopus
    Type : Mammifère terrestre
    Lieux pour l’observer : Toundra arctique
    Description : Petit carnivore extrêmement résistant au froid, il change de pelage selon les saisons pour se camoufler.

  • Renne

    Nom scientifique : Rangifer tarandus
    Type : Mammifère terrestre
    Lieux pour l’observer : Svalbard, Scandinavie
    Description : Herbivore migrateur, parfaitement adapté aux environnements polaires et subpolaires.

  • Béluga

    Nom scientifique : Delphinapterus leucas
    Type : Cétacé
    Lieux pour l’observer : Eaux arctiques, Groenland
    Description : Cétacé blanc très sociable, souvent observé en groupes dans les eaux peu profondes.

  • Narval

    Nom scientifique : Monodon monoceros
    Type : Cétacé
    Lieux pour l’observer : Groenland, Arctique canadien
    Description : Espèce rare et discrète, connue pour sa longue défense torsadée, souvent appelée “licorne des mers”.